Os tipos de esgotos mais comuns produzidos nas cidades são o doméstico, o pluvial e o industrial. A água potável utilizada
por uma pessoa, seja tomando banho, lavando louça ou apertando a descarga no vaso sanitário, produz esgoto doméstico.
As águas das chuvas, após passarem pelos telhados, ruas e jardins são consideradas esgoto pluvial. E a água utilizada nos
processos de produção industrial forma o chamado esgoto industrial.
Cada tipo é constituído de diferentes substâncias, materiais e organismos. Todos esses agentes podem causar danos como
proliferação de doenças, contaminação do solo e dos mananciais. Para evitar todos esses problemas são construídos sistemas
de coleta de esgotos que promovem o afastamento da sujeira.
As
tubulações diferenciam-se por tamanho, localização e são instaladas para
que o esgoto corra, na maior parte do tempo, por
gravidade.
Diretamente nas casas, são feitas ligações com um diâmetro pequeno que formam redes coletoras e unem-se aos
coletores-troncos.
Os coletores são tubulações colocadas ao lado dos córregos que recebem esgotos de várias redes coletoras.
Dos coletores troncos, o esgoto corre em direção aos interceptores: tubulações maiores assentadas ao lado dos rios.
O ponto final da rede será uma Estação de Tratamento de Esgoto, que trata e devolve a água ao meio ambiente.
As estações elevatórias de esgotos são instalações que fazem o bombeamento dos efluentes em alguns pontos mais
baixos para conduzir os esgotos às tubulações.